Плавание на протяжении десятилетий остаётся одним из самых престижных и зрелищных видов спорта. Олимпийские рекорды, мировые чемпионаты и противостояния легенд сделали этот вид спорта источником имен, навсегда вписанных в историю. Попасть в список топ лучших пловцов — значит доказать превосходство не только в количестве медалей, но и в умении менять саму динамику развития плавания.
Ниже представлен рейтинг, где объединены разные эпохи и стили, но всех этих спортсменов объединяет одно: каждый из них может претендовать на звание лучший пловец в мире и даже — лучший пловец в истории.
1. Майкл Фелпс (Michael Phelps)
Главное имя мирового плавания. Обладатель 23 олимпийских золотых медалей и 28 наград в сумме. Рекордсмен по количеству мировых рекордов в XXI веке. Универсальность Фелпса уникальна: баттерфляй, комплекс, вольный стиль — на любой дистанции он оставался недосягаемым. Его доминирование продолжалось четыре Олимпиады подряд, и сегодня именно его чаще всего называют лучшим пловцом в истории.
2. Марк Спитц (Mark Spitz)
Легенда Олимпиады-1972 в Мюнхене. Семь золотых медалей и семь мировых рекордов за одну Олимпиаду — достижение, которое оставалось непревзойдённым более тридцати лет, пока его не побил Фелпс. Спитц доказал, что скорость и техника способны менять восприятие всего спорта.
3. Иэн Торп (Ian Thorpe)
Австралиец, которого прозвали «Торпедо». Пятикратный олимпийский чемпион, установивший 13 мировых рекордов. Специализация — вольный стиль на средних и длинных дистанциях. Торп стал символом австралийского плавания и одним из ключевых лиц его золотой эры.
4. Александр Попов
Российский спринтер, известный как «Царь бассейна». Двукратный олимпийский чемпион на 100 м и 50 м вольным стилем, многократный чемпион мира и Европы. Попов обладал уникальной техникой скольжения, которая сделала его недосягаемым на спринтерских дистанциях почти десятилетие.
5. Питер ван ден Хоогенбанд (Pieter van den Hoogenband)
Нидерландский пловец, который дважды становился олимпийским чемпионом на 100 м свободным и выигрывал золото на 200 м. Его дуэли с Поповым и Торпом вошли в историю как одни из самых напряжённых противостояний в плавании.
6. Кэти Ледеки (Katie Ledecky)
Самая успешная пловчиха современности на длинных дистанциях. Обладательница множества мировых рекордов на 800 и 1500 м вольным стилем. Ледеки демонстрирует редкое сочетание силы и выносливости, что позволяет ей выигрывать с огромным преимуществом. Её имя стало символом абсолютного доминирования в женском плавании.
7. Катинка Хоссзу (Katinka Hosszú)
«Железная леди» венгерского плавания. Трёхкратная олимпийская чемпионка, многократная чемпионка мира, доминировавшая в комплексных дистанциях. Её уникальность заключается в способности удерживать высочайший уровень в течение долгих сезонов подряд, что редко встречается в плавании.
8. Сезар Сьело (César Cielo)
Бразильский спринтер, установивший мировой рекорд на 50 м вольным стилем (20,91 сек), который до сих пор остаётся эталоном скорости. Олимпийский чемпион Пекина-2008, неоднократный чемпион мира, он стал символом новой школы спринтеров.
9. Адам Пити (Adam Peaty)
Английский пловец, доминирующий в брассе. Первый человек, который преодолел 100 м брассом быстрее 57 секунд и 50 м быстрее 26 секунд. Многократный чемпион мира и Олимпийских игр, он полностью изменил представление о возможностях в этом стиле.
10. Сара Шьёстрем (Sarah Sjöström)
Шведская звезда плавания, обладательница мировых рекордов на 50 и 100 м вольным стилем, а также на 100 м баттерфляем. Олимпийская чемпионка, многократная чемпионка мира. Её универсальность и стабильность вывели её в число величайших пловчих современности.
Альтернативные имена
За пределами основной десятки остаются пловцы, которые также заслуживают отдельного упоминания. Райан Лохте считается одним из самых универсальных спортсменов в истории плавания: шестикратный олимпийский чемпион, обладатель 18 олимпийских медалей, он неоднократно устанавливал мировые рекорды и был главным соперником Майкла Фелпса на комплексных дистанциях. Австралиец Грант Хакетт вошёл в историю как «король 1500 метров», дважды становился олимпийским чемпионом и трижды чемпионом мира, практически не имея равных на своей коронной дистанции более десяти лет. Его соотечественник Кирен Перкинс также был выдающимся мастером длинных дистанций: двукратный олимпийский чемпион, он прославился своей победой на Играх в Атланте-1996, когда стартовал с неудобной дорожки и всё равно убедительно выиграл. Немец Майкл Гросс, прозванный «Альбатросом» за размах рук более двух метров, стал символом плавания 1980-х: двукратный олимпийский чемпион, многократный чемпион мира и Европы, он устанавливал мировые рекорды на баттерфляе и вольном стиле. Каждый из этих спортсменов мог бы претендовать на место в рейтинге, ведь их рекорды, техника и долгие годы доминирования сделали весомый вклад в развитие мирового плавания.
Итог
За каждым именем стоят годы работы, новые стандарты техники и целые эпохи в спорте. Одни пловцы навсегда изменили представление о скорости на коротких дистанциях, другие доказали, что выносливость и стратегическое мастерство могут приносить не меньшее восхищение. Составленный рейтинг объединяет спортсменов разных поколений и стилей, но всех их роднит одно — они стали символами своего времени и ориентиром для будущих чемпионов.